Sáng sớm hôm sau.

Giờ Mão một khắc, trời còn chưa sáng, nhưng bên trong điện Lưỡng Nghi nơi Hoàng cung đã tụ tập đông đảo quần thần. Mọi người đứng trang nghiêm trong đại điện, chỉ là phóng mắt nhìn quanh, đa số đều gục đầu ủ rũ, vẻ mặt có phần uể oải.

Giờ thiết triều của Đại Lương được định vào giờ Mão. Nếu là ngày hè thì còn đỡ, giờ này trời đã sáng rõ, các quan cũng dậy sớm quen giấc nên không tính là quá sớm. Nhưng khi tiết trời bước vào cuối thu, giờ Mão trời vẫn tối đen như mực, phải quá nửa giờ Mão sắc trời mới hửng sáng đôi chút.

Bởi vậy, bá quan văn võ đều phải đội màn đêm đến Hoàng cung, cộng thêm việc trong buổi chầu quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy chuyện cũ rích, tinh thần tự nhiên chẳng còn được bao nhiêu.